Mesure d'épaisseur

Le choix de l'instrument tient moins au matériau qu'à la part de la pièce que vous pouvez toucher. L'épaisseur de paroi, c'est la matière de base restante d'un composant porteur ou sous pression, presque toujours contrôlée depuis une seule face accessible pour repérer les pertes par corrosion ou érosion — un travail taillé pour la mesure ultrasonore, les jauges magnétiques à sonde et bille couvrant les parois minces non ferreuses comme les bouteilles et les récipients. L'épaisseur de matériau, c'est l'épaisseur complète d'un échantillon dont les faces avant et arrière sont toutes deux accessibles — un travail pour la jauge à contact, de l'instrument analogique à cadran au bâti de précision de paillasse. Sur un bon de commande, les deux tiennent en une seule ligne ; pourtant, leurs sources d'erreur n'ont rien de commun, et savoir laquelle vous mesurez, voilà ce qui vous évite d'acheter le mauvais instrument.

Tout se joue ici sur l'accès — la part de la pièce que vous pouvez réellement atteindre. Pour la paroi restante relevée depuis une seule face, reportez-vous à Mesure d'épaisseur de paroi, qui traite la mesure ultrasonore par écho d'impulsion sur les tuyaux, réservoirs, cuves et coques, ainsi que la mesure magnétique à sonde et bille sur les parois minces non ferreuses — la famille de méthodes qui sous-tend les campagnes de suivi de la corrosion, la certification de classe des navires et le contrôle d'intégrité en service, partout où la paroi opposée demeure hors d'atteinte. Pour l'épaisseur complète d'un échantillon dont les deux faces sont accessibles, c'est Mesure d'épaisseur des matériaux qui couvre la mesure par contact de la tôle, du film, de la feuille, du papier, du cuir et du caoutchouc — de la jauge à cadran analogique pour un contrôle rapide, en passant par la jauge numérique, jusqu'aux instruments de précision de paillasse —, l'outil quotidien de la transformation, de l'emballage et du contrôle qualité à réception. Une troisième mesure, apparentée — le film sec d'un revêtement déposé sur un substrat — procède tout autrement, car le choix y dépend de ce qui se trouve sous le film et non de l'accès : elle appartient à un autre domaine, l'Inspection des revêtements.

Une fois la famille de méthodes arrêtée par l'accès, le guide de sélection de la mesure d'épaisseur vous aide à choisir l'instrument.

Les deux voies ne mobilisent pas du tout les mêmes normes. La mesure ultrasonore de paroi s'appuie sur les référentiels d'écho d'impulsion tels qu'ISO 16809, ASTM E797 et EN 14127, qui sous-tendent également les visites de classe des navires et l'inspection des équipements sous pression ; la mesure de matériau par contact, elle, tient d'abord à la maîtrise du pied de mesure, de la force et du temps d'appui prévus pour le matériau traité. Un point les rapproche malgré tout : toutes deux s'en remettent à la référence, non à l'affichage. Une valeur ultrasonore pèse peu tant que l'appareil n'a pas été réglé sur une cale à gradins du même alliage ; une valeur par contact, elle, dérive dès que l'on remet le palpeur à zéro à la légère après un changement. Vérifiez sur un matériau et un état de surface comparables, refaites le zéro après tout changement de sonde ou de palpeur, et multipliez les points sur la pièce pour saisir l'endroit le plus mince plutôt qu'un point commode — car sur une paroi qui se corrode, c'est le point le plus mince, et non la moyenne, qui décide du maintien en service du composant.